高齢になると、さまざまな関節の病気や不調にかかりやすくなります。

関節の不調は、放置すると症状が悪化し、日常生活も不便になってしまうこともあるため、早めの発見と治療が大切です。

この記事では、高齢者に多く見られる、関節の痛みの原因について解説します。

記事の後半では、関節痛の治療法や再生医療についても紹介しますので、ぜひ最後までご覧ください。

■高齢者に起こる関節痛の原因

高齢者に起こる関節痛は、以下のような病気が原因で起こることがあります。

• ・変形性関節症

• ・関節リウマチ

• ・へバーデン結節/ブシャール結節

• ・偽痛風

それぞれ詳しく解説していきます。

◎変形性関節症

変形性関節症とは、関節の炎症に伴い、痛みや腫れ、変形などが起こった状態を指します。

レントゲン上で軟骨の擦り減りや関節の変形が見られる場合、変形性関節症の可能性が高いです。

変形性関節症は40～50代あたりから発症しやすくなり、高齢になる頃には、ほとんどの方が発症すると言われています。

特に手や膝は、加齢に伴う関節の負担が大きく、軟骨が摩耗し炎症が起こりやすくなります。

◎関節リウマチ

関節リウマチも、高齢者に多い関節の病気の1つです。

関節リウマチでは、本来ウイルスや細菌などから身を守るためにある「免疫」が自分の細胞を攻撃し、関節に炎症を起こしてしまいます。

関節リウマチが高齢者に多い理由は明らかになっていませんが、リウマチ患者の多くが持つとされる「リウマトイド因子」は、高齢の方の血液中に見られやすい特徴があります。

高齢になってから関節リウマチを発症した場合、進行が早くなることがあるため、できるだけ早く気づいて治療を始めることが大切です。

◎へバーデン結節/ブシャール結節

へバーデン結節やブシャール結節は、中高年以降の女性に多く見られる指の関節痛です。

指の第一関節に起こるものをへバーデン結節、第二関節に起こるものをブシャール結節と呼び、いずれの場合も指のこわばりや腫れ、痛みが生じます。

指の変形やこわばりが起こる点が関節リウマチと似ていますが、変形の場所や形、血液検査の結果などから判別されます。

◎偽痛風

偽痛風は、痛風に似た症状が出現する関節の炎症です。

高齢者の大きな関節に出現しやすく、特に膝関節に起こりやすい傾向があります。

関節が腫れたり熱を持ったり、動かしたときに強い痛みが出ることがあり、膝や足首に症状が出ると日常生活の動作が難しくなる場合があります。

■高齢者の関節痛の治療法

高齢者の関節痛に対し、医療機関では以下の治療を行います。

• ・薬物療法

• ・リハビリテーション

• ・手術

関節の変形や炎症が起こった場合、痛みや炎症を抑えるために薬物療法を実施するケースが多いです。痛みをやわらげ、日常生活を自立して送る能力を維持しつつ、治療を進めていきます。

また、関節を支えるための筋力強化や、関節が固まるのを防ぐ目的で、リハビリテーションを実施することもあります。

痛みや変形が強く、日常生活を送るのが難しい状況にある場合は、手術も検討しなければいけません。

■高齢者の関節痛治療には「APS療法」も選択肢の1つ

薬物療法やリハビリテーションで効果が見られない場合や、身体の状況や家庭環境の問題で手術ができない場合には「APS療法」が治療の選択肢の1つとなります。

APS療法とは、患者様ご自身の血液から採取した「タンパク質」を使用する治療法です。

関節にAPS療法を行うことで、炎症が抑えられ、痛みや腫れをやわらげることを目指します。

また、APS療法には以下のメリットもあります。

• ・手術をせずに関節炎を治療できる

• ・薬物アレルギーの方も治療を受けられる

• ・日帰りで治療できる

• ・身体への負担が少ない

高齢になると、体力面の問題や服用している薬の関係から、手術したくてもできない方もいらっしゃいます。APS療法は採血と患部への注射で治療が完結するため、手術が行えない方でも痛みをやわらげられる可能性があります。

また、自分の細胞を使用するため拒絶反応も起こりにくく、比較的安全性が高い治療であるのも大きなメリットと言えます。

『えさき整形外科リウマチ科』では、関節痛の治療選択肢としてAPS療法もご案内しておりますので、興味のある方はお気軽にご相談ください。

関連記事：手術しない膝・肘の治療「APS療法・PRP療法」のメリット・デメリットについて

■関節の痛みや違和感はお早めに整形外科へご相談ください

高齢になると、さまざまな病気や不調にかかりやすくなり、関節に痛みや腫れが起こる場合があります。

関節痛を放置すると、寝たきりや介護が必要な状態になるリスクが高まるため、整形外科で適切な治療を受けることが大切です。

『えさき整形外科リウマチ科』では、高齢者の関節痛に対し、専門的な検査や治療を提供しています。

薬物療法やリハビリテーションはもちろん、APS療法をはじめとする再生医療についての相談も受け付けています。

関節の痛みやこわばりにお悩みの方は、お気軽に当院へご相談ください。